Laura Girsault - Publié le 27 avril 2019
UNE VIE DE CHAT - Les chats d'appartement sont souvent victimes de stress et d'angoisse, mal dans leur peau. Mais alors, peut-on quand même avoir un chat lorsqu'on ne vit pas à la campagne ?
Les chats ont besoin de 4 heures d'activité et de 500 mètres à parcourir par jour, selon le Docteur Joël Dehasse, auteur de “Tout sur la psychologie du chat”, et spécialiste comportemental des animaux domestiques. Sans ces conditions, nos félins sombrent vite dans la déprime ou la folie (leur fameux quart d'heure à grimper aux rideaux).
C'est un animal qui a besoin d'être perpétuellement stimulé dans son environnement, un chasseur, qui a besoin d'espace pour s'épanouir. Alors comment faire si vous raffolez des chats mais que vous vivez dans un appartement ? Cet article devrait vous donner quelques astuces pour ne pas le rendre plus dingo qu'il n'est déjà.
Faites en sorte qu'il bouge
“C'est essentiel qu'ils puissent bouger dans l'appartement, prévient Joël Dehasse. Les chats en appartement souffrent de stress, donc il est nécessaire qu'ils aient une surface suffisante pour sauter, bouger”. Pour cela, plusieurs possibilités : installer un parcours pour chat sur vos murs (le chat adore sauter et être en hauteur), lui construire un tipi pour qu'il ait sa propre petite bulle afin qu'il décompresse, ou lui acheter un hamac. Pour les moins frileux, acceptez qu'il grimpe sur vos meubles.
Un très petit espace, comme un studio, n'est pas recommandé pour le chat : son territoire est très bien organisé, et il a besoin que ses zones d'activité soient séparées. Il faut absolument séparer sa gamelle et sa litière dans deux pièces différentes, “sinon ça engendrera des problèmes de propreté”. Comme nous, le chat n'aime pas déguster ses repas à côté des toilettes ! Avoir un chat en appartement ok, mais un appartement avec idéalement assez d'espace pour lui. Sinon, votre chat risque de se sentir confiné, oppressé et anxieux.
Soyez présent pour jouer
“Le temps qu'on accorde à son chat est un facteur primordial pour son épanouissement. Plus vous jouez avec lui, moins il s'ennuiera. Or, l'ennui est la première cause de stress pour cet animal. L'idéal est de ne pas rentrer trop tard chez vous, et de lui accorder de vrais moments de jeux”, nous confie le Dr Dehasse. Cela permettra à l'heureux propriétaire de dormir la nuit, et au chat de se défouler.
D'autre part, permettez-lui d'avoir plusieurs jouets, si possible faciles à manipuler (une ficelle par exemple). Bref, prenez garde qu'il ne s'ennuie pas ! N'hésitez pas à intégrer cette dimension ludique dans sa vie quotidienne.
Par exemple, le Dr Dehasse conseille fortement un distributeur de nourriture, qui sollicitera davantage le chat, plutôt qu'une gamelle déjà remplie. Il préconise également de ne pas installer sa nourriture toujours au même endroit. Contrairement aux idées reçues, le chat n'aime pas être seul trop longtemps et a besoin de beaucoup d'attention, surtout s'il est privé de son environnement naturel.
© Wildroze
Trouvez-lui des cachettes
“ Le chat doit pouvoir voir sans être vu, c'est son instinct primitif de chasseur”, nous explique Joël Dehasse, il a donc besoin de cachettes, surtout en appartement. Il faut donc lui donner une litière qui ne l'expose pas aux yeux de son maître, et lui laisser l'accès aux placards pour qu'il puisse s'y engouffrer, sans oublier d'aménager des arbres à chats avec un petit espace caché à l'intérieur. “Il est plus difficile de donner son indépendance à un chat en appartement, mais il faut essayer au maximum”.
Quant à la race de chats idéale en appartement, le vétérinaire conseille des chats plus sédentaires, à poils longs, comme les chats persans par exemple. Selon son expérience, les chats sauvages sont hyperactifs et donc difficiles à gérer.
Avoir un chat en appartement, c'est donc possible, mais cela demande un minimum d'espace et d'organisation. Le côté positif ? Il sera moins exposé aux parasites et aux accidents qu'en extérieur. En revanche, selon Joël Dehasse, l'extérieur reste le meilleur environnement pour le chat. “Les études scientifiques démontrent que le chat d'intérieur est plus souvent malade et anxieux, il faut donc être prudent.” Si vous pouvez laisser sortir votre chat, même sur le balcon, il sera plus heureux. En revanche, il est impératif de sécuriser vos fenêtres afin d'éviter les accidents.
